一种大幅减少医院感染的方法:实时定位系统可以起到很大的作用。
尽管多年来一直有关于医院获得性感染的死亡和疾病的警告，但病毒猖獗的势头仍然居高不下。世界卫生组织报告称，每年有数亿人感染HCAIs(卫生保健相关感染)，其中包括发达国家7%的住院病人和发展中国家10%的住院病人。
而今年在武汉爆发的新肺疫情，在初期由于大量人员涌入医院占用医疗资源，导致病人或护理人员大量感染，这一现象也非常明显。
解决这个问题的重要的步骤之一是显而易见的，那就是:确保医护人员在与病人交流之前先洗手。(世界卫生组织说，拯救生命，清洁双手。)
但美国疾病控制与预防部Centersfor Disease Control and PrevenTIon)报告称，这种情况通常不会发生。平均而言，医疗服务提供者洗手的时间不到他们应该洗手次数的一半。他们应该洗手的数量是巨大的。根据病人人数和护理强度的不同，医疗服务提供者每12小时可能需要的洗手次数多达100次。
现在，一项新技术被证明会带来巨大的变化:实时定位系统(RTLS)，它使基于位置的服务(LBS)成为可能。
医院一直在测试使用这些服务的方法，以确保手部卫生。一些公司给医护人员配发标签，实时追踪他们的位置，并把类似的标签贴在洗手液和肥皂分配器的控制杆上，以显示它们是否被使用。丹佛的一家医院报告说，他们的基本手卫生依从率从40%上升到70%以上。田纳西州约翰逊市的一家医院，也反应了好的结果。
发表在《英国医学杂志》上的一项研究从另一个角度来看，实时定位系统的实施是为了确保双手清洁。一家医院并没有追踪所有的工作人员，而是在手部卫生审核员在医院里走动时对他们进行追踪。研究发现，当配药员在审核员的视线范围内时，医护人员更有可能使用配药员。那些在视线范围内的人被使用的频率是其他人的两倍多。
虽然这些变化的原因可能很明显，但一旦医护人员习惯了被监视的想法，他们就有可能重新养成长期的习惯。研究人员表示，这些好的结果是“霍桑效应”(Hawthorne effect)的一个表现。“霍桑效应”指的人们知道自己成为观察对象，而会改变行为的倾向。(正如《科学美国人》(ScienTIfic American)所报道的那样，这个词本身不是这个意思，实验开始研究的是工作条件与生产效率之间的关系。)
追踪人们只是定位服务在医疗保健中使用的一种方式。该技术可用于设备和其他物体，以确保它们经过适当的清洁程序。它可以帮助工作人员跟踪他们需要的设备，并帮助工作人员跟踪可能走散的痴呆症患者。
在一份白皮书中，Quuppa报告说，这些系统也可以用来提醒医生和护士病人需要医疗护理，使他们能够更快地对医疗护理作出反应。例如，医院的腕带可以包括显示静态位置和运动的标签，如果病人跌倒或不听从医生的建议试图下床，它会向工作人员发出警报。
追踪医疗技术的公司Health IT Outcomes表示，在拥挤的医院，位置服务也被用来增加床的可用性。一些医疗系统为医护人员提供紧急按钮，帮助他们在需要的时候获得紧急帮助。
随着我们进入下一个十年，我预计定位服务将经历大的的增长，并成为我们日常生活中更大的一部分。据估计，到2025年，全球基于位置服务(LBS)和实时定位系统(RTLS)的市场规模将达到1110亿美元。
尽管我们将在从零售到智能家居等众多行业看到它的身影，但它重要的影响将体现在能够帮助拯救生命的方式上。这也将超出卫生保健环境的范围，例如在矿山和隧道中跟踪工作人员，在惩教设施中为犯人和工作人员提供安全保障，并帮助确保公共建筑的安全。
就像过去十年一样，21世纪20年代的技术将带来许多惊喜和变革。对于我们这些致力于建设一个更美好世界的人来说，关键在于开发出利用技术做好事的新方法，并解决那些本应在很久以前就得到解决的问题。
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